Estudos científicos já determinaram que o tabagismo está associado à redução da atividade das células natural killer (NK), ou seja, os linfócitos que atuam na primeira linha de defesa do organismo. Igualmente, já foi demonstrado que os probióticos têm a capacidade de modular as defesas do hospedeiro, tanto do sistema imunológico local quanto sistêmico da mucosa em direção a um padrão não inflamatório e tolerogênico. Com o propósito de comprovar esses achados, pesquisadores italianos decidiram avaliar se a suplementação dietética do probiótico Lactobacillus casei Shirota (LcS) exerceria efeitos benéficos na atividade citotóxica das células NK em fumantes.
O estudo randomizado, duplo-cego, controlado por placebo foi conduzido com 72 fumantes italianos saudáveis do sexo masculino, que foram divididos aleatoriamente para ingestão diária de LcS liofilizado/g/sachê em pó ou placebo. Antes e após três semanas de ingestão, as células mononucleares do sangue periférico foram isoladas e a atividade NK e o número de células CD16+ (marcadores dos linfócitos NK) foram avaliados. Os resultados mostraram que a ingestão diária de Lactobacillus casei Shirota aumentou significativamente a atividade citotóxica e o número de células CD16+, em comparação com o grupo que consumiu o placebo.
“Antes da ingestão, a atividade citotóxica das células NK correlacionou-se inversamente com o número de cigarros fumados, e a ingestão de LcS preveniu a redução esperada da atividade NK dependente do fumo”, afirmam os autores. A análise da distribuição das alterações na atividade NK ajustada ao fumo demonstrou que as variações positivas foram significativamente associadas à ingestão de LcS. Em contrapartida, as variações negativas foram associadas à ingestão de placebo.
Os fumantes apresentam maior suscetibilidade a infecções e doenças inflamatórias e as células NK desempenham um papel importante no controle de infecções e na eliminação de células aberrantes. Assim, os pesquisadores concluíram que a suplementação dietética com LcS poderia contribuir para o aumento da atividade citotóxica de NK com vantagens significativas para a saúde de indivíduos com hábitos tabagísticos.
“Contudo, os resultados não devem ser interpretados como uma tentativa de superar os danos relacionados com o fumo. Pelo contrário, reforçam a noção da interferência do tabaco no sistema imunitário”, reforçam. O estudo ‘Daily intake of Lactobacillus casei Shirota increases natural killer cell activity in smokers’ foi publicado on-line, em 2011, na Cambridge University Press.
